Lions Clubs International er en internasjonal serviceorganisasjon etablert i 1917 i Chicago, Illinois av Melvin Jones. Organisasjonen har for tiden hovedkontor i Oak Brook, Illinois, USA . Fra januar 2020 hadde den over 46 000 lokale klubber og mer enn 1,4 millioner medlemmer (inkludert ungdomsfløyen Leo) i mer enn 200 land og geografiske områder rundt om i verden.
1949 – Lions til Norge
Norge var det det fjerde landet i Europa som ble med i Lions Clubs International gjennom etableringen av Lions Club Oslo i 11. mai 1949. Sverige var aller først ute i Europa da Lions Club Stockholm ble stiftet i 1948.
I dag har Lions Norge fem distrikter og rundt 380 klubber fordelt rundt om i landet.
1917 – Lions etableres
For over hundre år siden, midt under første verdenskrig, ble en ny humanitær organisasjon grunnlagt. En visjonær selger fra Chicago, Melvin Jones, utfordret dengang sine kolleger i forretningslivet, de som frekventerte de mange lunsjklubbene i storbyen for å styrke sine personlige nettverk. Han sa: «Hva om dere menn, dere som lykkes på grunn av deres drivkraft, intelligens og ambisjoner, kunne bruke noen av deres ressurser til å forbedre samfunnet? Han så for seg en ny type klubb med ønske om å hjelpe andre.
1925 – «De blindes riddere»
En av Lions fanesaker er å forebygge unødvendig blindhet, og bidra til at synshemmede får en bedre tilværelse. En viktig inspirasjon i alle år har vært døvblinde Helen Keller, og hennes oppfordring til Lions. Under den internasjonale kongressen i Cedar Point, Ohaio, USA, utfordret hun den nyetablerte organisasjonen: Vil dere ta på dere å være «De blindes riddere»? Lions svarte med et rungende JA!, og har siden bidratt til «the crusade against darkness».
1945 – Lions og FN
I 1945 ble en internasjonal kongress arrangert i Paris, Frankrike der Lions var representert. Her skulle deltagerne bidra til etableringen av en ny, uavhengig organisasjon, De Forente Nasjoner (FN). Lions Clubs International oppfordret alle klubbene om å støtte FN, og understreket organisasjonens forpliktelse til å jobbe for en varig verdensfred. i 1947 fikk Lions en rådgivende rolle for det økonomiske og sosiale rådet (ECOSOC).
1954 – We Serve
Etter en internasjonal konkurranse blir et offisielt motto vedtatt: «We Serve». Forslaget ble sendt inn av D. A. Stevenson fra Ontario, Canada. Det var faktisk 11 medlemmer som sendte inn samme forslag, men Stevenson kom først.
I Norge er mottoet oversatt med «Til tjeneste».
Lions er en privat hjelpeorganisasjon med utbredelse og aktiviteter i alle verdensdeler. Lions er utbredt i flere land og geografiske områder enn FN. Organisasjonen bygger på medlemmenes frivillige engasjement og er åpen for innsyn. Lionsklubbene er fundamentet i organisasjonen.
I 1966 ble norges første førerhundskole etablert av Lionsklubbene Oslo/Slemdal og Eiksmarka. Lions Førerhundskole og Mobilitetssenter leverer 12-15 hunder i året, som er omtrent en tredjedel av landets årlige behov. Hjemmeside: lionsforerhundskole.no
Lions Club Årnes ble stiftet 20. oktober 1966, og har for tiden 50 medlemmer. Klubben har møte på Dragsjøhytta første tirsdag i hver måned, fra september til og med juni måned.
En vesentlig faktor på klubbmøtene er det sosiale samværet over en kopp kaffe og noe å bite i. Et medlemskap i Lions innebærer et aktivt engasjement for å hjelpe andre. Det skal gi mulighet til personlig utvikling og inspirasjon i et miljø preget av vennskap og entusiasme. Vi er nøytrale i politiske og religiøse saker og spørsmål, og vi har et felles verdigrunnlag og felles mål. Medlemskap er for begge kjønn og vi ønsker et flest mulig yrker er representert i klubben.
